Дорога была малопроходимая, но, по счастью, известная Милло. Буераки, топи и коряги, правда, стали для него неприятным сюрпризом - когда полгода назад хоббит бывал в здешних местах (а он тогда, заплутав, попросился на ночлег в замок Катаура, поэтому и знал дорогу), земли производили более ухоженное впечатление.
Что нужно от барона Даррану, ведун толком не объяснил. Точнее, пытался, но несколько туманно и загадочно, в своем обычном стиле, поэтому Милло не очень понял. Похоже, что-то связанное с обаятельной бароновой дочерью... мда. Люди - такие люди. Пусть даже они и полуэльфы.
Впрочем, попутчиком Дарран был неплохим. Не отставал от легкого хоббита ни в чащобах, ни на болотных кочках, иногда даже поддерживал необременительную беседу, чему Милло, не любивший долгого молчания, был только рад. К тому же он и сам успел подумать, что за полгода окрестности вокруг разительно (и даже очень подозрительно) изменились, что не могло не настораживать.
Как раз в тот момент, когда Милло подумывал об отдыхе, гигантские деревья расступились,и на открытом пространстве возникла старая, полуобвалившаяся, наполовину заросшая мхом башня. Хоббит повернулся было к своему спутнику, но тот внезапно повел себя очень странно: напрягся, словно к чему-то прислушиваясь или принюхиваясь, и... внезапно шагнул вперед и страстно обнял ближайшее дерево.
Милло ошеломленно захлопал глазами. Не, он, конечно, о многом слышал, в том числе и о невероятной любви эльфов ко всему зеленому и растущему... Вот только этого зеленого и растущего с самого начала пути было о-о-очень в избытке - куда ни глянь, всюду лес - и выбранное Дарраном дерево, на взгляд Милло, ничем особенным от своих собратьев не отличалось. Чем оно заслужило любовь-то такую?
Ведун, тем временем - о ушастая тьма! - начал разговаривать с деревом. Так. Интересно, насколько это серьезно, и есть ли для Даррана еще надежда на спасение - неплохой же парень, жалко... Может он просто очень устал - в дороге всякое бывает?..
- М-м-м... Дарран... а может действительно передохнем? - осторожно обратился к нему Милло, на всякий случай аккуратненько отступая подальше. Но вопроса его попутчик не услышал.
Впрочем, скоро он оставил столь привлекательное дерево в покое, и повернулся к хоббиту с пояснениями. А, вот оно что - о дриадах Милло слышал пару раз (правда, в основном), но никогда не видел. А интересно было бы посмотреть. Вот только обниматься с деревом для этого как-то не хочется.
Они расположились в тени сторожевой башни, достали немудреный провиант и какое-то время молча жевали, пока Милло вновь не задал вопрос:
- А эта... дриада еще что-нибудь рассказала? Например, неплохо было бы узнать, что за чума нашла на эти земли... - предположил он, растягиваясь на солнышке и засунув руки в карманы.

Отредактировано Милло (31-05-2011 12:56)

Пока Дарран ходил на разведку башни (Милло лениво кивнул, проводив его взглядом до входа), хоббит отдыхал у костерка, параллельно размышляя о происходящем. Оружие, к слову, у него было - под курткой хитро запрятаны два маленьких кинжала - и ему очень льстило, что ведун, умелый и опытный, судя по всему, воин, их не заметил. Ну или сделал вид что не заметил... (вариант первый был желательнее, вариант второй - правильнее...)
Милло еще не доводилось видеть, чтобы земля начинала "страдать без хозяйской руки" - дриадам-то, конечно, с деревьев виднее, но все равно это было несколько странно. Также его продолжал настораживать увиденный им оборотень - вполне возможно, что здешняя пакость с землей могла повлиять и на всплеск бешенства у мохнатых тварей. Хотя, кто их, собак, знает, как там они, собаки, обычно живут...
Как это вообще было забавно и удивительно - взять и с ходу влететь в такую странную и запутанную историю... Но интересно же!
Дарран что-то задерживался. От скуки Милло вытащил из кармана перстень, который подобрал в трактире - тот был велик даже для большого пальца хоббита. Красный камень красиво сверкал в лучах заходящего солнца - но больше ничего особенного в перстне не было - у тех же, не к ночи помянутых, Туманных Волков ему доводилось видеть вещички и поинтереснее...
Пожав плечами, Милло вновь сунул его в карман, побродил по полянке, попинал шишки, сходил за дровами - словом, развлек себя как мог - когда наконец-то спустился Дарран, как всегда, невозмутимый и задумчивый.
Ночевали в башне, хотя Милло сие строение и бросало в дрожь - слишком уж мрачное и неуютное место. Сюда бы парочку пуфиков... да огонь развести... да барашка жареного - а лучше вообще двух!.. Под такие мысли Милло и заснул.
...Замок барона Катаура, к которому они двинулись с утра, явно был построен для услады глаз, а не как защитное сооружение. От старой части замка сохранилась разве что главная башня - мрачноватый круглый донжон, к которому более поздние поколения Катауров пристроили различные переходы, галереи и башенки. Очевидно, после победы над соседом у барона Катаура совсем не осталось ни сил, ни средств, чтобы поддержать родовое гнездо в сохранности.
Вблизи замок производил и вовсе унылое впечатление - стало видно, что некоторые крыши провалились, ворота еле держатся на двух петлях, а стены поросли тем же густым мхом, что затянул и башню. И зачем сюда следовало идти?
Милло оглянулся на Даррана. Ведун помедлил, подошел к воротам и несколько раз ударил кулаком по створкам.
"Мы совсем-совсем вежливые гости", - промелькнуло в мыслях хоббита.

Отредактировано Милло (01-06-2011 01:46)